如今,3D打印技術工藝不斷突破,越來越多新的技術工藝被提出,比如Xjet的納米顆粒噴射、HP的多射流熔融、DesktopMetal的單程噴射3D打印技術等,這些新技術將從根本上改變整個行業的格局。
2018年4月16日,南極熊從外媒獲悉,位于美國弗吉尼亞州的一家創業公司最近率先推出了一種全新的3D打印技術(MELD技術),這種技術有可能徹底改變金屬增材制造領域。MELD制造公司是成熟的科技公司Aeroprobe的子公司,以其開創性3D打印技術而命名。獲得專利的MELD技術是第一個可以生產金屬部件而不發生熔化過程的增材制造工藝。3D打印的過程使用摩擦和壓力,這在易用性和最終構建質量方面具有許多優點。
MELD3D打印技術已經發展了10多年,以金屬粉末和棒材作為基材。利用自動控制的機器人手臂,通過數字3D模型進行編程,這方面與其他3D打印技術一樣。與使用高功率激光束熔化金屬的其他金屬AM技術不同,該設備采用極壓和摩擦的組合來使金屬足夠熱以變形成所需的形狀,但不足以使其完全熔化。這與用于制造塑料部件的FDM3D打印工藝類似。
由于SLS和SLM3D打印技術都存在熔化的過程,因此現有金屬AM工藝生產出的部件具有各種缺陷和故障。內部孔隙,各向異性,缺乏熔合缺陷和其他問題導致零件不完美,強度和韌性之間的不利折衷是許多金屬3D打印制造商必須面對的事情。
根據MELD的增材制造經理ChaseCox的說法,“當你融化時,你會引入弱點和其他問題。通過將材料加工到可塑性但不熔化的程度,我們的材料將達到或超過類似的工藝,在某些情況下甚至可達到原材料的性能。“
MELD3D打印過程的另一個好處是它更易于使用和設計,該技術使用開放式的工作環境,不需要像其他金屬3D打印機那樣的真空室。真空室的存在會限制金屬AM生產制造部件的尺寸,并增加成本。另外,對于許多制造商而言,高功率激光器的價格也非常昂貴,而基于激光的金屬AM工藝可能比其他方法慢得多。MELD將擴大設計可能性,并降低進入金屬3D打印的障礙。
如今,MELD制造公司開始銷售MELD金屬3D打印機的第一款型號B8。它也正在接受大型項目定制機器的訂單,并提供銷售制造零件。阿拉巴馬大學是該公司的第一批客戶之一,早在一月份就收到了一臺MELD3D打印機,以幫助其研究將軍事設備回收利用成可用部件。
“第一次看到MELD技術時,我非常興奮,”阿拉巴馬大學助理教授PaulAllison說。“MELD在制造技術方面取得了突破性進展,并且仍然很明顯,它克服了工藝的技術障礙。這就是為什么我渴望購買MELD機器并與MELD團隊合作開創這項技術研究的原因。“